Sábado, 02 de junho de 2012.
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Momento em que o garoto Jack Andraka é anunciado como o grande
vencedor da Feira de Ciências, em seu país (Foto site Type Science)
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Faço minhas as considerações do patologista Anirban Maitra, da
Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos: pense duas vezes antes de
duvidar da capacidade dos mais jovens. Vou destacar aqui o resultado do
trabalho do menino Jack, sim, menino, pois trata-se de um garoto de apenas 15
anos que inventou um novo exame para diagnosticar o câncer de pâncreas – 168
vezes mais rápido, 90% mais preciso, 400 vezes mais sensível e 26 mil vezes
mais barato que os testes convencionais.
O teste
O teste consiste em uma tira de papel que pode detectar o câncer
pancreático pela quantidade de uma determinada proteína – a mesotelina – no
sangue ou na urina, antes mesmo da doença entrar em um ponto crítico.
O prêmio
Pelo feito, ele foi o principal vencedor da Feira de Ciência e Engenharia
da Intel, recebendo 75 mil dólares (aproximadamente 150 mil reais). Seu
objetivo, agora, é introduzir o produto no mercado em pelo menos 10 anos.
A inspiração
Por ser de difícil detecção, que acaba resultando em diagnósticos
tardios, o câncer de pâncreas apresenta alta taxa de mortalidade. Só no Brasil,
é responsável por cerca de 4% das mortes ocasionadas por câncer, todos os anos.
Uma vítima pop recente do câncer pancreático foi o fundador da Apple, Steven
Jobs, antes dele o ator Patrick Swayze. E foi exatamente uma perda como essa
que instigou o garoto a pesquisar. A inspiração surgiu quando um amigo do seu
irmão faleceu por causa da doença.
A idéia
Depois de desenvolver uma idéia principal, Jack enviou 200 e-mails,
aproximadamente, para diversos professores da Universidade Johns Hopkins, da
Universidade de Maryland e do Instituto Nacional de Saúde, todas instituições
nos Estados Unidos, pedindo para que deixassem-no utilizar algum de seus
laboratórios, a fim de desenvolver seu teste.
O apoio
Poucos demonstraram interesse. Mas o patologista Anirban Maitra, da
Universidade Johns Hopkins, recebeu a mensagem do garoto e ficou intrigado. Meses
depois, eles já tinham em mãos o melhor exame do mundo para diagnosticar câncer
de pâncreas. (Type Science)
É, meu amigo certamente essa não vai ser a última vez que você vai ouvir
falar de Jack Andraka, um promissor e jovem cientista nos e dos
EEUU.
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